Met de onthulling van een plaquette opende burgemeester Hans Ubachs op vrijdag 11 oktober de in oude glorie herstelde villa Mon Repos en de nieuwe Residence Mon Repos. Burgemeester Ubachs noemde het ‘een uniek project en herstel van oude glorie in een technisch modern en duurzaam jasje’. De opkomst was groot: natuurlijk bewoners, bestuurders en betrokken ambtenaren. En medewerkers en relaties van Van Laarhoven Bouw, verantwoordelijk voor de realisatie van het bijzondere project. Bouwer Hennie van Laarhoven en wethouder Jan-Willem Slijper blikten beiden vanuit een eigen perspectief terug op de historie van Mon Repos.

De locatie kent een rijke historie die teruggaat tot in de 18e eeuw. Villa Mon Repos werd in 1885 gebouwd door Henri J. Troupin, die er ging wonen met zijn gezin. Deze Waalse meester-steenhouwer was opzichter bij de bouw van de Sint Odulphuskerk en aannemer van de toren van 1884 tot 1886. Vanaf 1898 woonde er steenfabrikant Fred Dobbelaere. Hij was burgemeester van Best van 1901 tot 1929. In 1903 liet hij het pand verdubbelen met een iets smallere woning. Hij verkocht in 1918 het geheel aan de R.K. Schoolvereniging. Vanaf 1929 kwam het geheel in handen van klompenfabrikant Jos van de Ven die er ging wonen met zijn gezin. Diens kinderen verkochten de villa in 1959 aan bouwbedrijf IBC, toen gevestigd in het naastgelegen monumentale herenhuis. Vervolgens komen er nieuwe eigenaren, onder meer vanaf 1988 de familie Krol. Spraakmakend waren de woelige jaren van de Gaykrant, door Henk Krol opgericht in 1987, die er huisde tot 2000.

Cornelis van de Ven

Mon Repos kende daarna verschillende eigenaren, maar tot herontwikkeling kwam het niet. Stadsbouwmeester Cornelis van de Ven kon het verval niet langer aanzien. In 2016 kocht hij de villa en de aangrenzende percelen. De bouwval werd gesloopt. Een intensieve herbouw in oude luister volgde. De nieuwe villa Mon Repos kwam eind 2023 gereed in nauwe samenwerking met Van Laarhoven Bouw. Hennie van Laarhoven benadrukt: “Zonder het initiatief en de vastberadenheid van Cornelis van de Ven was dit project niet gerealiseerd.”

Fototentoonstelling en boek

Tijdens de opening was er ook een fototentoonstelling met afbeeldingen uit de verre geschiedenis van de locatie, (drone)foto’s van de bouw en detaillering en interieurfoto’s van de verschillende appartementen. Een interessante combinatie van oud en nieuw.