Carien Scheepens en Pepijn van Kessel uit Best zien hun avontuur met inmiddels steeds groter wordende spanning tegemoet. Vanaf juli reizen zij in een kleine Suzuki zo’n slordige 15.000 kilometer dwars door Europa naar Kazachstan in Centraal Azië. De twee vrienden nemen deel aan de internationale Mongol Rally die dit jaar voor het eerst sinds 2019 weer van start zal gaan.

Door Lydia Notz

Door corona en vanwege de moeilijke situaties in Rusland en China vond de rally een aantal jaren geen doorgang. In 2024 eindigt deze niet, zoals oorspronkelijk, in Mongolië maar zo dicht mogelijk ertegenaan: in het noordoosten van Kazachstan. China en Rusland worden vanwege de veiligheidsrisico’s gemeden. Het tweetal vertrekt op 8 juli in Best. Op 13 juli vindt de echte start van de rally plaats in Praag. De ongeveer 400 deelnemende auto’s uit de hele wereld moeten binnen 6 weken, op uiterlijk 25 augustus, de finish bereikt hebben. Snelheid speelt hierbij geen rol, als je de eindstreep maar haalt.

Uitgangspunt van de rally is om minimaal Euro 600,- op te halen voor het Goede Doel ‘Cool Earth’. Het overige ingezamelde bedrag wordt geschonken aan de Stichting WensAmbulance Brabant. Een 25-tal sponsoren en andere (individuele) geldschieters verlenen hun medewerking aan dit project. “Wij zijn beiden lid van de Carnavalsvereniging in Best en hebben gedurende de carnaval pins verkocht. Ook was een aantal bedrijven uit Best en omstreken bereid een bijdrage te leveren en helpen ook wat verenigingen en vrienden financieel mee”, legt Carien uit. “Onze auto wordt bestickerd met foto’s en logo’s van alle sponsoren”.

Improvisatietalent

De deelnemende voertuigen mogen maximaal een 1.3 liter benzinemotor hebben. De Suzuki Wagon R van Pepijn en Carien heeft een 1-litermotor. “Een vaste route is er overigens niet”, aldus Pepijn. “Wij hebben onze voorgenomen route weliswaar op een plattegrond ingetekend, maar in de gebieden waar wij komen, kunnen er allerlei dingen gebeuren waardoor je je improvisatietalent aan moet spreken en hulp van andere rijders nodig kunt hebben”.

“Visa zijn eigenlijk alleen voor Azerbeidzjan en Turkmenistan nodig”, verduidelijkt Carien. In alle overige landen mag je twee tot vier weken verblijven. Wij rijden niet door rode gebieden, wel kent een aantal landen een oranje reisadvies. Hier gaat het met name om grensconflicten, daar komen wij dus niet. In Georgië gaat de auto eind juli op de trein naar Azerbeidzjan, omdat je dit land niet rijdend in mag. Van hieruit vliegen wij naar Azerbeidzjan. De oversteek over de Kaspische Zee naar Kazachstan doen wij met de boot.”

Carien en Pepijn zijn vanaf nu te volgen op Instagram, Facebook en Polarsteps, via deze links: https://www.instagram.com/teamverlorenvoorwerpen/ en https://linktr.ee/TeamVerlorenVoorwerpen.

De plattegrond van de route. Foto: Lydia Notz.