Honden, konijnen, kippen, poezen en cavia’s; ze werden vorige week donderdagmiddag allemaal geknuffeld door de bewoners van woonzorgvoorziening Archipel Kanidas in het centrum van Best. De show werd echter gestolen door varken Ans. Ans luidde de bel, rolde een rode loper uit voor Leo Bisschops en haalde was van een lijntje. Het varkentje kan zo het circus in. Eén van de vele geluksmomentje die Ark van Noah de afgelopen 25 jaar wist te creëren, voor zo’n 26.500 mensen.

Door Theo Louwers

“Och kijk hier toch. Hallo, wat ben je lekker zacht.” Bewoonster Kitty van Kanidas is bij binnenkomst in de ruimte waar de Ark van Noah met de dieren is neergestreken meteen geboeid. Ze raakt niet uitgekeken op de dieren en knuffelt ze terwijl ze rondloopt.

De dag wordt aangeboden aan de bewoners van woonzorgvoorziening Archipel Kanidas door Jeanne de Bresser, de zus van José en Maria. “Mijn echtgenoot Ton Nouwens heeft een klein jaar verbleven toen hij dement werd. Ik wil hiermee mijn dankbaarheid tonen voor de goede zorgen van het personeel.”

Gelukkig

25 jaar geleden kwamen José de Bresser en haar zus Maria (uit Diessen), er achter dat ze zelf gelukkig werden van het omgaan en verzorgen van dieren. “We kwamen op het idee om met dieren bezoeken te brengen aan verzorgingshuizen waar mensen met dementie wonen”, vertelt Maria. “We waren de eersten in Nederland en echte pioniers. Opleidingen en instanties die kwamen kijken hoe wij bewoners van verzorgingshuizen lieten genieten van onze dieren, raadden ons echter af ermee verder te gaan. De hygiëne en mensen met allergie moesten onderzocht worden, er moest goedkeuring aan de directeur worden gevraagd en een spuitbus met rozengeur moest voorkomen dat het vies ging ruiken. Maar we gingen door. We bezochten verzorgingshuizen die verder weg waren en ook grote dieren als ezels en schapen gingen mee op pad.”

Welkom

Na de aanvankelijke weerstand tegen dieren in verzorgingshuizen keerde het tij. José de Bresser: “Het is wetenschappelijk bewezen dat Animal Assited Therapy mensen gelukkiger maakt en de bloeddruk kan laten zakken. In 25 jaar zijn er geen noemenswaardige incidenten gebeurd en is dierenwelzijn altijd ons uitgangspunt geweest. Nu zijn we zeer welkom en de aanvraag is groot. We hebben meer aaibare dieren, die de mensen op schoot kunnen nemen en we zorgen voor interactie tussen mensen en dieren. Geen rozengeur meer, maar de natuurlijke geur van de dieren. Ons project is inmiddels bij een groter publiek bekend. De hogeschool Van Hall biedt sinds enkele jaren de opleiding ‘Dieren in de zorg’ aan.”

Award

De Ark van Noah werd in 2001 beloond met de NL Award met dieren meer mens. “Het bracht ons veel bekendheid en uitnodigingen aan televisieprogramma’s deel te nemen. Onze dieren werden gevraagd voor films en kinderfilms voor dove kinderen, tv commercials en reclamefoto’s. Het blad Linda besteedde aandacht aan de Ark van Noah. In 2004 werden we erkend als opleidingsbedrijf voor het MBO en in 2012 wonnen we de Gemeentelijke Wisseltrofee. In 2016 volgde een Koninklijke Onderscheiding.”

Stroezelruimte

In 2014 opende de Ark van Noah een stroezelruimte. “Stroezelen is een samenvoeging van stro en snoezelen”, legt José de Bresser uit. “Bij het stroezelen kunnen loslopende dieren worden geliefkoosd en op schoot genomen worden om ze lekker te vertroetelen. Wij hebben heel veel tamme en lieve dieren. Na een kopje koffie met gebak begint de knuffelsessie en kunnen bezoekers in een geborgen sfeer genieten van onze Brabantse gastvrijheid.”

Voor meer informatie: www.arkvannoah.nl.