29 jaar maakte Marijke Smits deel uit van het bestuur van het Gehandicapten Platform Best (GPB). Onlangs nam ze afscheid. Naar aanleiding van het afscheid verscheen er een extra nieuwsbrief waarin veel direct bij GPB betrokkenen hun visie gaven op wat Marijke allemaal voor mensen met een beperking voor elkaar heeft gekregen. “Een drijvende kracht gaat weg”, gaf voorzitter Frans Robers aan. “We hebben te maken met een krachtige persoonlijkheid vol met optimisme, humor, zonodig zelfspot, daadkracht en een onafgebroken hang naar zelfstandigheid.”

Door Theo Louwers

Als reden voor haar terugtreden geeft Marijke aan dat het genoeg is geweest. “Het kost me heel veel energie”, zegt ze. “Ik moet alles met mijn armen en handen doen. Nu ik op leeftijd ben wil ik wat zuiniger op mezelf zijn. Ik kies nu voor mezelf en wil genieten van mijn vijf kleinkinderen. We hebben in die bijna drie decennia heel bereikt als GPB. Een van de belangrijkste resultaten is de verhoging van de perrons van het station in Best. We kunnen nu van twee perrons zelfstandig en zonder hulp van anderen de trein in rijden. Geweldig is dat.”

Helemaal stopt Marijke niet met het GPB. Zij blijft de coördinator van de scholenvoorlichting. “Bij die voorlichting op basisscholen zorgt Marijke ervoor dat vanuit elke beperking mensen hun verhaal komen doen”, aldus Frans Robers.

Maatschappelijk werker

Als afgestudeerd maatschappelijk werker had ze een baan als huisbezoeker bij mensen die hulp in de huishouding nodig hadden. Marijke moest de hulpvraag beoordelen in haar werkgebied in een groot deel van de Kempen. Een operatie veroorzaakte haar dwarslaesie, maar ze ging niet bij de pakken neerzitten. Omgaan met kinderen vindt Marijke enorm leuk. Uiteindelijk werd ze juf op de mytylschool. “Daar lag hart, ze werd er muziekjuf”, laat haar partner Freek Gerritsen weten. “Voor sommige kinderen was ze niet alleen juf, maar ook rolmodel.”

Marijke volgde een opleiding voor rolstoeldansen. Ze is er op de mytylschool les in gaan geven en met succes.

Leerzaam

Leo Bisschops kreeg als wethouder Sociale Zaken ook te maken met Marijke. Hij schrijft in de nieuwsbrief: “Marijke is voor mij een leerzaam voorbeeld geweest hoe je effectief kunt zijn. Niet door het produceren van dikke pleitnota’s, maar vooral door anderen op een aanstekelijke charmante manier uit te nodigen in haar leefwereld, met al zijn beperkingen maar ook zijn kansen.”

Dit verhaal is nogmaals geplaatst, omdat in de vorige editie een deel niet was afgedrukt.