Op zondag 3 september wordt het 40-jarig priesterjubileum van pastor Dré Brouwers (75) van de Sint Odulphusparochie gevierd. Veertien jaar werkt de pastor nu in Best. Daarvoor werkte hij in Tilburg als pastoor en deken. Zijn wens was een meer pastorale functie in een gemeenschap. “Het is belangrijk dat je werkt in je kracht”, zegt Dré Brouwers tijdens het gesprek. “Ik ben dankbaar dat ik in alle parochies waar ik heb gewerkt geweldige mensen heb ontmoet. Soms mag je heel dichtbij komen.”
Door Theo Louwers
Dré Brouwers werd geboren in Heerlen. Hij groeide op in het Limburgse Vijlen. “Ik kom uit een gezin van vier jongens, ik was de jongste”, vertelt hij in de pastorie aan de Hoofdstraat. “Bij de Karmelieten volgde ik de middelbare school. Daarna volgde de Hogeschool voor Theologie en Pastoraat. Ik koos daarvoor, omdat ik na mijn studie vrij wilde zijn in het bepalen van mijn keuze. In 1974 ging ik in Nijmegen Oecumenische Theologie studeren.”
Focolarebeweging
Dré Brouwers zag in de oecumenische theologie de toekomst van het christendom. “In de tijd van bisschop Gijsen was er veel ruzie in de katholieke kerk”, weet Dré Brouwers. “De een was voor Gijsen en de andere tegen. Ik was in die tijd een beetje bang van de kerk. In de oorlog was in Italië de Focolarebeweging ontstaan. Daar heb ik me bij aangesloten. De Focolarebeweging is een katholieke lekenbeweging waarbinnen een verenigde wereld als belangrijkste boodschap geldt. Samen een. Chiara Lubich in het Noord-Italiaanse stadje Trente gaf in stilte haar leven aan God. In 1944 bombardeerden de geallieerden Trente verschillende malen. Chiara en haar vriendinnen beleefden in de schuilkelder angstige momenten. Ze begrepen dat alles in het leven ijdel was... dat er voor hen maar één ideaal om voor te leven over bleef: God. Op 13 mei 1944 moesten zij weer in de kelder schuilen. Bij kaarslicht lazen ze in het Evangelie van Johannes het vers waarin Jezus bidt: ”Dat zij toch allen één zijn.” Dit was voor hén bedoeld, zo vonden ze. Voor katholieken was het toen helemaal niet vanzelfsprekend zo met de Bijbel om te gaan. Al snel ontstond er een beweging om Chiara heen, die zich inmiddels heeft uitgebreid naar meer dan 180 landen. De naam van de beweging is afkomstig van het Italiaanse woord focolare, dat vuurhaard betekent. De naam is door de inwoners van Trente gegeven aan het eerste groepje meisjes dat het evangelie in praktijk bracht. De beweging trekt niet alleen mensen aan vanuit de Katholieke Kerk maar ook uit andere christelijke kerkgenootschappen en zelfs vanuit andere religies. In de jaren vijftig werd de beweging door de Kerk onderzocht en aanvankelijk verboden. Begin jaren zestig werd Focolare goedgekeurd.”
Spiritualiteit
Twee jaar studeerde Dré Brouwers spiritualiteit in het Italiaanse Frascati. “In Frascati studeerden we met 30 theologiestudenten uit 29 landen en 60 priesters van over de hele wereld. Van daaruit ontstond mijn roeping en durf om in de kerk te stappen”, legt de jubilaris uit. “Ik ontdekte door de vele medestanders een nieuwe manier. In de jaren zeventig ontstond er ook meer eenheid. De toekomst van het christendom zat volgens ons in de oecumene. De wereld heeft behoefte aan vrede en eenheid. Vandaar ook mijn motto ‘Want waar twee of drie in Mijn Naam samen zijn, daar ben Ik in hun midden’ (Mt. 18.20). Vanuit Italië heb ik bisschop Bluyssen gebeld of ik pastor kon worden. Twee jaar heb ik stage gelopen in Boxtel. Daarna was ik als pastoraal werker actief in Mierlo Hout, twee jaar was ik kapelaan en twee jaar pastoor. Daarna werd ik door bisschop Ter Schure benoemd tot pastoor in Waalwijk. Twaalf jaar heb ik daar gewerkt als pastoor en deken. Bisschop Hurkmans vroeg mij naar Tilburg te gaan als pastoor en deken. En uiteindelijk volgde de benoeming in Best. Ik ben hier begonnen als pastoor en na de fusie tot R.K. parochie Sint-Odulphus van Brabant ben ik pastor. Aanvankelijk werd een fusie met St. Oedenrode voorgesteld, maar daar was men niet zo happig op Best. We werken met een goede ploeg met veel vrijwilligers. De voorgangers Felie Spooren, Leendert Spijkers, Wilfred van Nunen, Paul Versteegh en ik werken aan één parochie, een proces dat nog steeds gaande is.”
Conservatisme
In de coronatijd leed de Kerk flink verlies aan kerkelijke bezoekers. “Veel parochianen kwamen erachter dat ze een viering via een streaming ook goed konden volgen achter een scherm. Ze waren van de innerlijke drang af om naar de kerk zelf te gaan. Dit proces is echter al zo’n 30 jaar aan de gang. Het gaat er veel meer om hoe ik als mens ben en met mensen omga. Wat dat betreft was Focolare de tijd ver vooruit. Je moet gericht zijn op de mentaliteit van Jezus. Wat draagt hij uit en welke boodschap geeft hij mee. Ik vind dat de kerk wat betreft een paar keer de boot heeft gemist. De kerk had zich meer moeten richten op gezinnen en mensen. Er was een tijd dat er veel werkgroepen en bezinningsgroepen ontstonden. De Kerk heeft ons echter met bisschopsbenoemingen terug het hok ingeduwd. De conservatieve groepen hebben tamelijk veel macht binnen de kerk.”
Doorgaan
Dré Brouwers is inmiddels 75 jaar, een leeftijd waarop pastors met emeritaat gaan. “Het bisdom heeft gevraagd of ik nog even door wil gaan met mijn werk. Ik wil best plek maken voor een nieuwe priester, maar die zijn niet zomaar voor handen. Ik wil het liefst in het centrum van Best blijven wonen en als assistent van een team bezig blijven. Maar er is weinig woonruimte beschikbaar.”
Op zondag 3 september wordt het jubileum van pastor Dré Brouwers gevierd. De plechtige eucharistieviering wordt gehouden om 10.30 uur. Na de viering is er gelegenheid om de pastor te feliciteren tussen 13.00 en 15.30 uur in zalencentrum Prinsenhof.