Afgelopen dinsdag 11 juli 2023 hield Brandweer Best zijn jaarlijkse eindoefening om daarna, alleen voor de oefenavonden, aan de vakantie periode te beginnen. Deze grote oefening werd weer geënsceneerd en georganiseerd door de oud-brandweerlieden Oppers, van Geffen, Dane en de Laat.

”Het scenario bestond uit een hulpverlening gedeelte en een automatisch alarm wat bij aankomst een flinke brand bleek te zijn. De eerste melding was een hulpverlening op verzoek van de ambulance broeders te zijn, er was in de Heemkamer van Erfgoedvereniging Dye van Best, gelegen aan de achterzijde van Prinsenhof een persoon onwel geworden en deze persoon lag op een zeer ongelukkige positie en kon onmogelijk door de ambulance broeders eruit gehaald worden. Dus werd zoals gebruikelijk de Brandweer gealarmeerd. Deze persoon werd met een brancard met veel zorg en kunde tussen alle bouwmaterialen door, die daar aanwezig zijn voor de renovatie van het Tapijtcentrum, naar de ambulance gebracht. Deze eerste brandweerploeg keert daarna weer terug naar de kazerne.

Alarm

Even later komt er bij de alarmcentrale een automatisch alarm binnen voor de Hoofdstraat 43 Best, zalencentrum Prinsenhof. De alarmcentrale laat de pagers van de brandweerlieden weer afgaan en een tankautospuit vertrekt binnen enkele minuten vanuit de kazerne naar de Hoofdstraat. Ter plaatsen aangekomen ziet de bevelvoerder dat de beheerder van Prinsenhof en tevens hoofd BHV-er Martijn de Poorter al het ontruimingsalarm heeft aangezet en druk bezig is om het zalencentrum, wat vol in bedrijf is, te ontruimen. Na een snelle verkenning zien de brandweerlieden dat de bedrijfskeuken, die gelegen is tussen de twee zalen in brand staat. Twee brandweerlieden gaan met een hogedrukbrandweerslang en beschermt met persluchtmaskers naar binnen. Daar treffen ze een van de personeelsleden aan die de brand probeerde te blussen maar nu zelf slachtoffer is geworden, deze persoon wordt snel naar buitten gebracht en overgedragen aan de ook gealarmeerde ambulance dienst. Echter de brand heeft een dusdanige grote vuurbelasting dat er een doorslag heeft plaats gevonden via de afzuiging naar het ernaast en hoger gelegen dak.

Code ’middelbrand’

De bevelvoerder geeft aan de alarmcentrale de code ’middelbrand’ door, wat betekent dat er meteen een bluseenheid extra wordt opgeroepen voor assistentie. De brand woedt nu in de bedrijfskeuken en het gedeelte op de eerste verdieping boven de kleine zaal van Prinsenhof waar Erfgoedvereniging Dye van Best een oud lagere school klaslokaaltje en de originele kamer van burgemeester Notermans heeft ingericht. Ook zijn op deze verdieping nog twee vergaderkamertjes van Prinsenhof en boven al deze ruimten zit een grote opslag ruimte die ook door de vuurbelasting in brand is geraakt. De brandweerlieden, die in het pand zijn gegaan, treffen in een van de kamers een slachtoffer aan die daar de rook bedwelmd is geraakt. Ook deze persoon wordt snel naar buiten gebracht en de bluswerkzaamheden vinden op alle fronten plaats.

Rookwolken

Dit soort grootschalige oefeningen zijn zeer nuttig, want een grote vuurzee in de nacht van donderdag op vrijdag 9 november 1979 in het Jeugdcentrum, het huidige zalencentrum Prinsenhof was kort nadat de laatste bezoekers vertrokken waren ook een felle brand uitgebroken. De hele bovenverdieping en de kap werden compleet verwoest. De brandweer van Best zette al zijn voertuigen in en kreeg ook assistentie van de naburige brandweerkorpsen, maar er was geen houden aan. In het daglicht en na het verdwijnen van de rookwolken was pas goed te zien hoe groot de schade was. Op de begane grond was ook nog eens behoorlijke waterschade ontstaan door de bluswerkzaamheden van de hoger gelegen verdiepingen. Op Koninginnedag, 30 april 1980 ontstond er weer een grote brand in Prinsenhof, ditmaal betrof het de geheel vernieuwde en gerenoveerde keuken en een gedeelte van de grote zaal. Ook de daar boven gelegen zolder en kap werden verwoest.

Met dit soort grootschalige oefeningen probeert Brandweer Best zich te wapenen tegen onverwachte gebeurtenissen en gezien hoe ze deze grote eindoefening hebben gedraaid, hebben we er alle vertrouwen in dat het in goede handen is.”