Best heeft er een kampioen paalsport bij! In het weekend van 24 en 25 juni vond het NK Aerial & Pole plaats in de Van der Knaaphal te Ede. Op zaterdag kwam Karen van Keulen uit in de categorie Pole Sport Professional Senior 30+ Women. Dit was haar eerste deelname aan een NK. Het was voor haarzelf dan ook een enorme verrassing dat ze er meteen met het goud vandoor ging.

Karen is in 2018 gestart met paalsport en geeft sinds twee jaar les bij Gymnastiekvereniging Best. Ze heeft een half jaar hard getraind om een zo mooi en sterk mogelijke NK-act neer te zetten. Onder begeleiding van haar coach, meervoudig wereldkampioen Dineke Minten, is er een routine samengesteld met krachtoefeningen en flexibiliteitselementen op zowel de statische paal als spinningpaal. Het harde werken en de nette uitvoering werden beloond met een score van 32.4. Een puntenaantal dat alle verwachtingen overtrof.

Droom is al uitgekomen

Een beter begin van haar NK-carrière kon Karen zich niet wensen. Dat haar droom om Nederlands kampioen te worden nu al uitgekomen is, wil niet zeggen dat ze haar doelen al bereikt heeft. Karen vertelt: “Het mooie aan de sport is dat je altijd bij kunt blijven leren. Je streeft constant naar nieuwe, nog moeilijkere tricks. Om volgend jaar weer op het NK te kunnen shinen, ben ik op zoek naar een eigen trainingsruimte zodat ik vaker in de hoogte kan trainen. Je hebt die 4 meter hoogte echt nodig om je routine te kunnen voorbereiden. In aanloop naar het NK heb je periodes waarin je 4 tot 5 keer per week traint. Mijn NK-traject bestond dit jaar uit veel op en neer reizen naar geschikte paaldansscholen, waar ik op bepaalde momenten gebruik mocht maken van hun studio. Het vinden van een eigen geschikte, hoge ruimte in de omgeving is een hele opgave, maar waar een wil is, komt vast en zeker ook een weg. Na dit jaar de winst gepakt te hebben, is mijn drive om volgend jaar weer naar een topprestatie toe te kunnen werken alleen maar groter geworden.”